九皇大帝千秋宝诞 古老习俗传承：怡保篇

【作者：李永球】

相对于槟城，怡保持九皇素的人比较少，怡保斗母宫是座百年古宫庙，香火鼎盛，信徒来自霹雳多个地方。斗母宫外围有一些小贩现场制作“面龟”售卖，包括面桃（寿桃）、摩诃粿等，也有信众以娘惹粿作为供品来祭祀九皇。

信众们在膜拜九皇大帝的供品上插香，实属罕见的作法。虽然当地以客粤人居多，但斗母宫的法师却是请自太平，法师们负责请神、犒军和过火仪式，念的咒语全是福建话。斗母宫大殿神台特高，其下设有通道，善信们从神台底下，以逆时钟方向走过通道一圈，以求好运平安。

在怡保斗母宫看到十分罕见的“香袋”，所谓香袋，那是福建潮州风俗之物。古时候人们拿取神庙的香灰，再装进一个三角形的小红色袋子里，将之带在身上，借此神明的香灰保庇平安消灾，顺利吉利，这个小红色袋子就叫做香袋。

通常会在三角形之上缝个小圈子，以便穿过绳子挂在脖子上，在回家或睡觉时，便悬挂在神桌或大厅等清洁之处。也有将之缝在衣服上，盖因以前的人一件衣服穿一辈子极少替换。但香袋避忌晾衣的竹竿、便所等不洁之处，所以缝在衣裳是极少的作法，不然每当上便所就得脱衣，或洗衣时就得除下，晾干后再缝上，十分麻烦。

香袋里的香灰代表有关的神明，所以香袋也可以拿来供奉膜拜。在怡保所见到的香袋里面装的不是香灰，而是九皇大帝的纸符一张，三角形的袋子为黄色，印有九皇符咒及宫庙名称，其上有个小圈套着别针，以便信众别在衣服上。

东天宫历史较晚，这里的仪式也很不一样。分数次接神，即八月晦日（最后一天）晚、九月初二晚、初五晚、初七晚与初八晚共五次，九月初十早上送九皇圣驾。接送神的日期与太平的九皇宫庙一致，只不过接的神明不同。东天宫除了接九皇圣驾，也接注生娘娘（初五晚）与斗母主公（初七晚）。犒军日期为初一、初三、初六（双军）与初九（大军）。

九皇宫庙都设有篙灯，即以长竹竿竖立，再挂起横担以悬挂九星灯的物品，多数是采用竹子，一些采用槟榔树，一些是铁管，最特别是怡保的“大悲心”宫庙，建筑一座“篙灯塔”，实在另类！

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