福建人的“小过年”——拜天公

对福建人来说，拜天公也称为“过小年”。在道教里，农历正月初九阳数至极，是天公，也就是玉皇大帝的万寿日。

近年来，祭拜天公的已经不局限于福建人，它已经超越了籍贯、方言界限，成为马来西亚华人的一大特色。

关于拜天公的由来，有这么一个传说。

传说在明朝一年农历新年，有倭寇在福建沿海一带烧杀掳掠，当地的平民百姓扶老携幼仓皇逃命。眼见倭寇就要追上，命悬一线之际，前方忽然出现一大片甘蔗林，于是他们便逃入甘蔗林，躲过了倭寇。

当时正值大年初九，百姓认为是获得天公的庇佑，因此农历新年的年初九拜天公，以谢天公的救命 大恩，同时带上一对甘蔗表示不忘甘蔗林庇护之恩。

廖文辉博士表示，传说不一定是真实事件，但无可否认它反映了闽南人对于拜天公的重视。

“闽南人在马来西亚的方言群里面算是一个比较强势的群体，其他籍贯的华人因为长期在外，都需要神明的庇佑跟保护，所以对这些民间信仰就比较虔诚。当拜天公的习俗在闽南人这边传开以后，很多方言群体也开始像闽南人一样在年初八晚上摆好神桌，摆上供品，祭拜天公。”

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